1 에베소 교회의 사자에게 편지하라 오른손에 있는 일곱 별을 붙잡고 일곱 금 촛대 사이를 거니시는 이가 이르시되
2 내가 네 행위와 수고와 네 인내를 알고 또 악한 자들을 용납하지 아니한 것과 자칭 사도라 하되 아닌 자들을 시험하여 그의 거짓된 것을 네가 드러낸 것과
3 또 네가 참고 내 이름을 위하여 견디고 게으르지 아니한 것을 아노라
4 그러나 너를 책망할 것이 있나니 너의 처음 사랑을 버렸느니라
5 그러므로 어디서 떨어졌는지를 생각하고 회개하여 처음 행위를 가지라 만일 그리하지 아니하고 회개하지 아니하면 내가 네게 가서 네 촛대를 그 자리에서 옮 기리라
6 오직 네게 이것이 있으니 네가 니골라 당의 행위를 미워하는도다 나도 이것을 미워하노라
7 귀 있는 자는 성령이 교회들에게 하시는 말씀을 들을지어다 이기는 그에게는 내가 하나님의 낙원에 있는 생명나무의 열매를 주어 먹게 하리라
8 서머나 교회의 사자에게 편지하라 처음이며 마지막이요 죽었다가 살아나신 이가 이르시되
9 내가 네 환난과 궁핍을 알거니와 실상은 네가 부요한 자니라 자칭 유대인이라 하는 자들의 비방도 알거니와 실상은 유대인이 아니요 사탄의 회당이라
10 너는 장차 받을 고난을 두려워하지 말라 볼지어다 마귀가 장차 너희 가운데에서 몇 사람을 옥에 던져 시험을 받게 하리니 너희가 십 일 동안 환난을 받으리라 네가 죽도록 충성하라 그리하면 내가 생명의 관을 네게 주리라
11 귀 있는 자는 성령이 교회들에게 하시는 말씀을 들을지어다 이기는 자는 둘째 사망의 해를 받지 아니하리라
에베소 교회와 서머나 교회에게 주어진 말씀은 초대교회 성도들에게만 해당되는 말씀이 아니라, 오늘날 교회와 성도에게도 동일하게 주어지는 주님의 살아 있는 말씀입니다. 주님께서는 일곱 금 촛대 사이를 거니시는 분으로서 교회를 살피시며, 각 교회의 상태를 정확히 아시고 그에 맞는 칭찬과 책망과 권면을 주십니다. 그러므로 이 말씀 앞에서 우리는 다른 교회를 판단하기 전에 먼저 자신의 신앙과 교회의 상태를 돌아보아야 합니다. 교회의 외형이나 규모가 아니라, 주님께서 보시는 중심이 무엇인지를 붙잡아야 합니다.
에베소 교회는 겉으로 볼 때 매우 모범적인 교회였습니다. 주님께서는 “네 행위와 수고와 네 인내를 안다”고 말씀하시며 그들의 신앙을 인정하십니다(2). 그들은 거짓 사도들을 분별할 만큼 영적으로 깨어 있었고, 악을 미워하며 진리를 지키는 데 있어서 타협하지 않는 교회였습니다. 또한 주님의 이름을 위하여 견디고 게으르지 않게 사역을 감당하는 교회였습니다(3). 오늘날로 말하면 신학적으로 분명하고, 성경적 훈련이 잘 이루어지며, 이단을 분별할 수 있는 체계를 갖춘 교회라 할 수 있습니다. 그러나 주님께서는 이 교회에 대하여 단호하게 말씀하십니다. “너를 책망할 것이 있나니 너의 처음 사랑을 버렸느니라”고 하십니다(4).
에베소 교회는 옳은 것을 알고 있었고, 옳은 일을 행하고 있었으며, 많은 수고와 인내를 가지고 있었지만, 그 모든 것의 중심에서 사랑이 사라져 버렸습니다. 주님을 향한 사랑이 식어버리고, 이웃을 향한 사랑이 메말라 버린 상태에서 신앙이 의무와 습관으로만 남아 있었습니다. 신앙의 외형은 유지되고 있었으나 그 안에 생명이 빠져나간 것입니다. 교회가 바르게 서 있기 위해 반드시 필요한 것은 지식이나 체계 이전에 사랑입니다. 사랑이 사라진 신앙은 결국 형식으로 굳어지고, 형식은 생명을 잃게 됩니다. 주님께서는 바로 그 지점을 책망하신 것입니다.
주님께서는 에베소 교회에게 회복의 길을 분명히 제시하십니다. “어디서 떨어졌는지를 생각하고 회개하여 처음 행위를 가지라”고 말씀하십니다(5). 신앙의 회복은 새로운 방법을 찾는 데 있지 않고, 처음으로 돌아가는 데 있습니다. 주님을 처음 만났을 때의 감격, 죄를 깨닫고 눈물로 회개하던 자리, 말씀을 들으며 떨던 그 마음으로 돌아가는 것입니다. 그리고 그 자리에서 다시 회개하는 것입니다. 회개는 단순한 감정이 아니라 방향의 전환입니다. 의무로 하던 신앙을 사랑으로 다시 회복하는 것입니다. 주님께서는 이 회개가 없으면 “네 촛대를 그 자리에서 옮기겠다”고 말씀하십니다(5). 이는 교회의 존재 자체가 흔들릴 수 있음을 의미합니다. 아무리 바른 신학과 전통을 가지고 있어도 사랑을 잃어버린 교회는 더 이상 주님의 교회로 설 수 없습니다.
그러나 동시에 주님께서는 소망의 약속을 주십니다. “이기는 그에게는 내가 하나님의 낙원에 있는 생명나무의 과실을 주어 먹게 하리라”고 말씀하십니다(7). 이 약속은 미래의 보상이 아니라, 예수 그리스도 안에서 누리는 영원한 생명을 의미합니다. 그러나 이 구절에 대해서 신천지는 심각한 왜곡을 합니다. 그들은 ‘이기는 자’를 특정한 인물로 한정하고, 그를 통해서만 생명에 이를 수 있다고 주장합니다. 성경은 처음부터 끝까지 오직 예수 그리스도만이 생명의 근원이심을 증거합니다. 또한, 생명나무는 특정한 인간이 아니라, 그리스도를 통해 주어지는 생명의 상징입니다. 그러므로 이 약속은 모든 성도에게 열려 있으며, 끝까지 믿음을 지키는 자에게 주어지는 은혜입니다.
에베소 교회에 대한 말씀 가운데 또 하나 깊이 살펴보아야 할 부분은 니골라당의 행위를 미워한 것입니다. 주님께서는 “네가 니골라당의 행위를 미워하는도다 나도 이것을 미워하노라”고 말씀하십니다(6). 니골라당은 육체의 행위는 중요하지 않다고 주장하며 방종을 조장하는 가르침을 퍼뜨렸던 무리였습니다. 그들은 구원을 받은 이후에는 어떤 죄를 지어도 상관없다고 말하며, 신앙과 삶을 분리시키는 위험한 사상을 전했습니다. 이러한 가르침은 결국 우상숭배와 도덕적 타락으로 이어지게 됩니다. 에베소 교회는 이러한 거짓된 가르침을 분별하고 거부했다는 점에서 칭찬을 받았습니다. 그러나 아무리 거짓을 분별하는 능력이 뛰어나더라도 사랑이 없다면 그 신앙은 완전할 수 없습니다. 진리를 붙드는 것과 사랑을 실천하는 것은 함께 가야 할 신앙의 두 축입니다.
또한 니골라당이라는 이름 자체가 “백성을 지배하는 자”라는 의미를 담고 있다는 점에서도 중요한 교훈을 줍니다. 교회 안에서 권력이 신앙보다 앞서게 될 때, 교회는 본질을 잃어버리게 됩니다. 주님께서는 교회를 다스리는 자들이 세상 권력처럼 군림하는 것을 원하지 않으셨습니다. 오히려 섬기는 자로서 낮아지고, 사랑으로 돌보는 자가 되기를 원하셨습니다. 그러므로 교회는 언제나 권력 구조가 아니라 섬김의 구조로 세워져야 합니다. 니골라당의 가르침은 오늘날에도 나타날 수 있으며, 교회는 항상 경계해야 합니다.
에베소 교회에 대한 이 모든 말씀은 오늘의 교회에게 매우 중요한 경고를 줍니다. 진리를 지키는 것에 집중하다 보면 사랑을 잃어버릴 수 있고, 반대로 사랑을 강조하다 보면 진리를 타협할 위험이 있습니다. 그러나 성경은 이 두 가지가 결코 분리될 수 없음을 가르칩니다. 참된 교회는 진리 위에 서 있으면서도 사랑을 잃지 않는 교회입니다. 주님께서 원하시는 교회는 바른 교리와 뜨거운 사랑이 함께 살아 있는 교회입니다.
에베소 교회가 사랑을 잃어버린 교회였다면, 서머나 교회는 고난 속에서도 믿음을 지킨 교회였습니다. 주님께서는 “네 환난과 궁핍을 안다”고 말씀하시며 그들의 현실을 인정하십니다(9). 서머나 교회는 외적으로 매우 가난하고 연약한 교회였습니다. 세상적으로 보면 주목받을 만한 요소가 전혀 없는 교회였습니다. 그러나 주님께서는 그들을 향해 “실상은 네가 부요한 자니라”고 말씀하십니다(9). 사람의 눈에는 부족하고 연약해 보이는 교회였지만, 하나님 앞에서는 가장 부요한 교회였습니다. 그 이유는 그들이 어떤 상황 속에서도 믿음을 지켰기 때문입니다.
서머나 교회는 외적인 고난뿐 아니라 “자칭 유대인이라 하는 자들”의 훼방도 받았습니다(9). 이는 당시 복음을 거부하고 교회를 핍박하던 유대인들을 가리킵니다. 그러나 신천지는 이 구절을 왜곡하여 오늘날 정통교회를 가리키는 것처럼 해석하며, 자신들이야말로 참된 공동체라고 주장합니다. 이는 본문의 역사적 배경과 문맥을 무시한 해석입니다. 정통교회는 이 말씀을 당시 실제로 존재했던 박해의 상황으로 이해하며, 동시에 오늘날에도 복음을 대적하는 세력에 대한 경고로 받아들입니다. 성경을 특정 집단의 주장에 맞추어 해석하는 것은 말씀을 훼손하는 것입니다.
주님께서는 서머나 교회에게 앞으로 더 큰 고난이 있을 것을 말씀하시면서도 두려워하지 말라고 하십니다. “네가 장차 받을 고난을 두려워 말라”고 하시며 “죽도록 충성하라 그리하면 내가 생명의 면류관을 네게 주리라”고 약속하십니다(10). 여기서 “십 일 동안”이라는 표현은 문자적인 기간이라기보다 하나님께서 허락하신 한정된 시험의 기간을 의미합니다. 고난은 끝이 없는 것이 아니라 하나님께서 정하신 범위 안에 있습니다. 그러므로 성도는 고난 속에서도 절망하지 않고 끝까지 믿음을 지켜야 합니다.
또한 “이기는 자는 둘째 사망의 해를 받지 아니하리라”고 말씀하십니다(11). 둘째 사망은 최종 심판 이후의 영원한 형벌을 의미합니다. 그러나 신천지는 이를 왜곡하여 자신들의 교리를 따르지 않는 자들에게만 적용되는 것으로 가르칩니다. 그러나 성경은 하나님을 거부하는 모든 자에게 최종 심판이 있음을 분명히 말씀합니다. 그러므로 이 말씀은 특정 집단을 위한 경고가 아니라 모든 사람을 향한 하나님의 엄중한 선언입니다.
에베소 교회와 서머나 교회는 서로 다른 상황 속에 있었지만, 두 교회 모두에게 주어진 공통된 메시지가 있습니다. 그것은 끝까지 믿음을 지키라는 것입니다. 한 교회는 사랑을 회복해야 했고, 다른 교회는 고난 속에서도 충성을 지켜야 했습니다. 신앙의 모습은 다를 수 있지만, 하나님께서 요구하시는 본질은 동일합니다. 사랑을 잃지 않는 믿음과 끝까지 흔들리지 않는 충성입니다.
오늘 우리는 이 말씀 앞에서 돌아보아야 합니다. 에베소 교회처럼 열심히 신앙생활을 하면서도 사랑을 잃어버린 상태는 아닌지 살펴보아야 합니다. 또한 서머나 교회처럼 어려움 속에서도 믿음을 지키고 있는지 점검해야 합니다. 주님께서는 지금도 교회 가운데 거니시며 우리의 상태를 살피고 계십니다. 그의 눈은 불꽃 같아서 우리의 중심을 보십니다. 그러므로 우리는 형식이 아니라 진실로, 의무가 아니라 사랑으로, 두려움이 아니라 믿음으로 주님 앞에 서야 합니다.
결국 이기는 자는 특별한 사람이 아니라 끝까지 주님을 붙드는 사람입니다. 사랑을 회복하고, 고난 속에서도 충성을 지키며, 말씀을 따라 살아가는 사람이 이기는 자입니다. 그들에게 주어지는 약속은 분명합니다. 생명나무의 열매와 생명의 면류관, 그리고 둘째 사망의 해를 받지 않는 영원한 생명입니다. 이 약속을 붙들고 오늘도 주님 앞에 서는 것이 참된 신앙의 길입니다.
♡샬롬♡
모든 지킬만 한 것중에 더욱
네 마음을 지키라 생명의 근원이 이에서 남이니라.
라는 말씀이 떠 올랐습니다.
잠언 4:23
나의 첫 감동과 하나님의 사랑이 크다는것을 알면서도 그것을 자주 잊고 세상속에서 살아가는 저를 회개합니다.
나의 마음이 하나님께서 주시는 감동을 깊이를 느끼는 시간이 될 수 있도록 나의 마음을 돌아보겠습니다.